Definición Meteorología y Climatología
I.DEFINICIÓN
La capa gaseosa está formada por la atmósfera que rodea el planeta y está unida a él por la fuerza de gravedad, por ello la acompaña en sus movimientos de rotación y traslación. Su espesor es de aproximadamente 10.000 kilómetros . En conclusión decimos que son factores para la presencia de la atmósfera: gravedad, radiación solar (dinamiza), y la actividad volcánica (emite gases)
II.ORIGEN Y EVOLUCIÓN
La atmósfera es la envoltura gaseosa que rodea a la Tierra. Comenzó a formarse hace unos 4600 millones de años con el nacimiento de la Tierra. La mayor parte de la atmósfera primitiva se perdería en el espacio, pero nuevos gases y vapor de agua se fueron liberando de las rocas que forman nuestro planeta.
La atmósfera de las primeras épocas de la historia de la Tierra estaría formada por vapor de agua, dióxido de carbono (CO2) y nitrógeno, junto a muy pequeñas cantidades de hidrógeno (H2) y monóxido de carbono pero con ausencia de oxígeno. Era una atmósfera ligeramente reductora hasta que la actividad fotosintética de los seres vivos introdujo oxígeno y ozono (a partir de hace unos 2 500 o 2000 millones de años) y hace unos 1000 millones de años la atmósfera llegó a tener una composición similar a la actual.
También ahora los seres vivos siguen desempeñando un papel fundamental en el funcionamiento de la atmósfera. Las plantas y otros organismos fotosintéticos toman CO2 del aire y devuelven O2, mientras que la respiración de los animales y la quema de bosques o combustibles realiza el efecto contrario: retira O2 y devuelve CO2 a la atmósfera.
III. COMPOSICIÓN.
Los gases fundamentales que forman la atmósfera son:
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% (en vol)
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Nitrógeno
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78.084
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Oxígeno
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20.946
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Argón
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0.934
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CO2
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0.033
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Otros gases de interés presentes en la atmósfera son el vapor de agua,
el ozono y diferentes óxidos de nitrógeno, azufre, etc.
También hay partículas de polvo en suspensión como, por ejemplo,
partículas inorgánicas, pequeños organismos o restos de ellos, NaCl del mar,
etc. Muchas veces estas partículas pueden servir de núcleos de condensación en
la formación de nieblas (smog o neblumo) muy contaminantes.
III. DENSIDAD
Es variable a medida que nos alejamos de la superficie terrestre. Los
primeros 5 kilómetros
concentran el 50% del aire, los
siguientes 25
kilómetros concentran un 40%, pasando los 60 Km . de altura sólo queda
la milésima parte y así sucesivamente hasta llegar al espacio interplanetario.
IV. COLOR
La atmósfera no tiene color, aunque se la ve de tonalidad azulada
cuando la luz solar la
atraviesa. A medida que aumenta la altura su color se va oscureciendo hasta
llegar al negro en espacio exterior.
V. ESTRUCTURA
Atendiendo a diferentes características la atmósfera se divide en:
A. Según
propiedades físicas.
La
troposfera, que abarca hasta un límite superior llamado
tropopausa que se encuentra a los 9
Km . en los polos y los 18 Km . en el ecuador. En ella
se producen importantes movimientos verticales y horizontales de las masas de
aire (vientos) y hay relativa abundancia de agua, por su cercanía a la
hidrosfera. Por todo esto es la zona de las nubes y los fenómenos climáticos:
lluvias, vientos, cambios de temperatura, etc. Es la capa de más interés para
la ecología. En la troposfera la temperatura va disminuyendo conforme se va
subiendo, hasta llegar a -70º C en su límite superior.
La
estratosfera comienza a partir de la tropopausa y llega hasta un
límite superior llamado estratopausa que se sitúa a los 50 kilómetros de
altitud. En esta capa la temperatura cambia su tendencia y va aumentando hasta
llegar a ser de alrededor de 0º C en la estratopausa. Casi no hay movimiento en
dirección vertical del aire, pero los vientos horizontales llegan a alcanzar
frecuentemente los 200 Km/hora, lo que facilita el que cualquier sustancia que
llega a la estratosfera se difunda por todo el globo con rapidez, que es lo que
sucede con los CFC que destruyen el ozono. En esta parte de la atmósfera, entre
los 30 y los 50
kilómetros , se encuentra el ozono que tan importante
papel cumple en la absorción de las dañinas radiaciones de onda corta.
La ionosfera
y la magnetosfera se encuentran a
partir de la estratopausa. En ellas el aire está tan enrarecido que la densidad
es muy baja. Son los lugares en donde se producen las auroras boreales y en
donde se reflejan las ondas de radio, pero su funcionamiento afecta muy poco a
los seres vivos.
B. Según
propiedades químicas
Sin embrago también se da una división estructural de acuerdo a su
composición química:
Homosfera:-
Va hasta los 80 Km .
aproximadamente, y está compuesto básicamente de gases pesados como el
nitrógeno y el oxígeno. Incluiría la
troposfera, estratosfera y la mesosfera.
Heterosfera.-
Está por encima de los 80 Km .,
está compuesto básicamente de gases ligeros como el helio y el hidrógeno,
comprendería la ionósfera y la exosfera.
